HORTUS
In de afgelopen week is erg veel tijd opgeslorpt door de perikelen bij de Hortus. Donderdag 22 februari stond in de commissie Midelen en Algemeen Bestuursbeleid (MAB) de toekomst van de Hortus centraal. Dinsdag 20 februari hebben we in het College besloten om geen raadsvoorstel te doen voor een overbruggingskrediet van 750.000 gulden. Diezelfde dinsdag zijn de directeur van de Hortus en de voorzitter van de stichting op bezoek geweest in het College. Er was die week geen moment meer te vinden voor overleg met de burgemeester en mijzelf, behalve dan op dinsdag. Het bericht kwam hard aan maar was onvermijdelijk. Een kwart miljoen gemeenschapsgeld kun je niet in een organisatie steken die geen enkel perspectief kan bieden. Aan de voorwaarden van een goed ondernemingsplan en een partner die bereid is fors financieel te participeren in de Hortus, was niet voldaan. Omdat de media op de hoogte waren van het bezoek hebben wij onmiddellijk een voorstel gereed gemaakt voor de gemeenteraad en hebben wij de eerst mogelijke gelegenheid gekozen voor nader overleg met de gemeenteraad. Op de donderdag werd het College geconfronteerd met twee nieuwe punten: Essent dreigt met het afsluiten van gas en elektra en er is een bouwonderneming die verder wil praten met de Hortus. Ik vond het donderdagavond een waardig debat. Alle politieke partijen steunden het College. Een andere uitkomst was onverantwoordelijk geweest. De Hortus heeft tenminste 3 miljoen nodig om tot de zomer de salarissen te betalen, de lopende investeringen uit te voeren en een alternatief programma te bedenken voor het niet doorgaan van de ijsbeeldenshow. Ter voorbereiding van het debat van donderdagavond heb ik de cijfers van de afgelopen 6 jaar nog eens geanalyseerd. Er zijn twee jaar geweest dat de Hortus goed gedraaid heeft: 1995 de opening van de Chinese tuin en 1997 het jaar van de eerste ijsshow. Ook het tussenliggende jaar was voor bijna een half miljoen verliesgevend. De jaren 1998 en 1999 trokken over de 200.000 bezoekers en toch twee keer rond het miljoen aan verlies. Alleen grote evenementen kunnen de Hortus overeind houden of een structurele bijdrage van de overheid! Of een nieuw element dat een forse netto bijdrage kan leveren!
SCHARLAKENHOF >
Het onderzoek van de private partij die overweegt het sportcomplex Scharlakenhof over te nemen is afgerond. Het College kreeg daarover maandag 19 februari een uitgebreide presentatie. Het was een gedegen analyse van de markt en een goed inzicht in de mogelijkheden binnen de randvoorwaarden van de gemeente. De markt biedt minder mogelijkheden dan we hadden gehoopt. Op basis van dit rapport moet het College een onderhandelingsinzet bepalen. Dat zal de komende weken gaan gebeuren.
RIJKSSTRAATWEG
Maandagavond was ik aanwezig op de inspraakavond over de Rijksstraatweg in de kom. De discussie spitst zich toe op de menging van verkeer. Het blijft vreemd om te zien hoe mensen met dezelfde doelen toch in de middelen zo slecht elkaar kunnen vinden. Zeer onterecht werd de suggestie gewekt dat de gemeente niet luistert naar de protesten. De gemeente probeert in dialoog de kloof te dichten. Het voorliggende voorstel met het onverplichte fietspad is een antwoord op de kritiek van de tegenstanders van het oorspronkelijke plan. Het idee van een gelijkvloerse inrichting van het verblijfsgebied biedt veel meer voordelen dan nadelen. Dat moet van het oorspronkelijke plan zeker overeind blijven. Fietsers die zich sterk voelen in het verkeer kunnen prima gemengd worden met automobilisten. Het zal langzaam verkeer deelnemers ten goede komen omdat onherroepelijk de snelheid getemperd wordt. Voor de fietsers die iets meer bescherming willen kunnen dat vinden op het onverplichte fietspad. En de wandelaars moeten aan de binnenkant van de streep van het onverplichte fietspad blijven. Als iedereen in de drukke kom dan een beetje meer op elkaar let dan komt het vast en zeker goed. Afgelopen week ervoer ik goed wat de heer Monderman iedere keer bedoelt met 'sociaal gedrag' in tegenstelling tot 'verkeersgedrag'. Ik fietste over het fietspad en zag een klein kind lopen. Ik hield het kind in de gaten. Toen het kind plotseling het fietspad opliep was ik alert en kon een ongeluk voorkomen. Monderman houdt ons voor dat we bij druk verkeer rekening moeten houden met een fout van een ander. Als we dat doen kunnen we ongelukken voorkomen! Het doel van zowel de voorstanders als de tegenstanders van verkeersmenging is veiligheid. Met wellicht nog een aantal kleine aanpassingen op het voorliggende plan moeten de voor-en tegenstanders elkaar kunnen vinden. Tenminste als veiligheid echt voor een ieder het doel is!
REFERENDUM
Ik was woensdagavond op het stadhuis in Groningen om de uitslag van het referendum mee te maken. Het was een verpletterende overwinning voor de tegenstanders. Voor mijn D66 vrienden was het een rare avond. Teleurstelling over de uitkomst van het referendum, maar blijdschap over de grote opkomst bij het referendum. De voorstanders hebben gegokt op een te lage opkomst. Dat is gelogenstraft. Er is te laat intensief campagne gevoerd door de voorstanders. En teveel voorstanders hebben zich afzijdig gehouden van de campagne. Van de vele politieke partijen die voor het plan waren, heeft alleen D66 met haar fractievoorzitter Bart Slagter z'n nek uitgestoken. De andere partijen hebben het overgelaten aan Willem Smink en Koen Schuiling. Ik heb veel waardering voor Willem Smink. Ik vond hem tijdens het TVNoord debat voor het referendum goed overkomen en ik vond dat hij het verlies waardig droeg. De grote kracht van het referendum is de discussie eraan vooraf. Dat hebben de voorstanders goed begrepen. Ik vond het plan voor de Noordwand inclusief parkeergarage een interessant totaalplan, maar het is terecht dat het van tafel is nu gebleken is dat er geen draagvlak voor is. De voorstanders van het plan moeten zich realiseren dat draagvlak bij kiezers van essentieel belang is in een democratie! Er komt vast en zeker een nieuw plan dat wel voldoende draagvlak zal krijgen. Het afgewezen plan was mooi, maar het was wel een beetje de eerste kandidate van de schoonheidswedstrijd die direct de eerste prijs zou moeten krijgen. Door het referendum krijgen we alsnog de andere kandidaten te zien!
E-GEMEENTE
De Vereniging Nederlandse Gemeenten (VNG) is bezig met een brochure over de e-gemeente of te wel de elektronische gemeente. Ik werd afgelopen vrijdag geïnterviewd voor die brochure. De VNG wil het verhaal met enkele praktijksituaties illustreren. Uit het gesprek bleek dat Haren met de inzet van informatie- en communicatietechnologie en interactief besturen al aardig vorm weet te geven aan de e-gemeente.
