Ik heb deze week met erg veel plezier de Democratische Conventie gevolgd. Als je bedenkt dat Al Gore 8 jaar geleden meer stemmen had dan George Bush, maar toch geen president werd, dat John Kerry niet kansloos was tegen George Bush in 2004, dan moet Barack Obama toch een goede kans hebben tegen John McCain. Obama trekt enorm veel jongeren, moet alle echte Democraten aan zich weten te binden en dan nog een groep zwevende kiezers die smachten naar een tijd dat Amerika weer enige economische voorspoed beleeft en aanzien in de wereld. Dat moet toch in november tot winst leiden! Obama staat aan ‘the right site of history’, zoals Bill Clinton het noemde. We hebben een wereldleider nodig die kan verbinden, die rekening houdt met machtsverhoudingen en die daar op een empathische, diplomatieke manier mee omgaat. Obama is in staat de haat tegen Amerika in een groot deel van wereld om te buigen. En dat is nodig voor wereldvrede en economische voorspoed in de wereld.
Kwakkelende economie
Het is vreemd gesteld met de economie. Enige tijd geleden kwamen er veel deskundigen aan het woord over de stijgende olieprijs. De olieprijs was gestegen tot 150 dollar per vat. Zogenaamde deskundigen beweerden dat de olieprijs zou kunnen doorgroeien naar 200 dollar. De tijd zou voorbij zijn dat de olieprijs ook weer op een heel laag niveau zou komen. Misschien dat we de 10 dollar per vat van zo’10 jaar geleden niet meer halen, maar flinke fluctuaties blijven mogelijk. Dat is alweer gebleken. Eind augustus 2008 stond de olieprijs op 110 dollar per vat. Dit alles neemt niet weg dat er veel sectoren zijn die last hebben van de hoge olieprijs. Met name in de transportsector is de hoge olieprijs niet door te bereken in eindprijzen, vanwege langjarige contracten. Tegen deze achtergrond is het zeer wijs van het kabinet Balkenende/Bos om de voorgenomen verhoging van de BTW (van 19% naar 20%) te schrappen. Die belastingverhoging was nodig om een stimulans aan de arbeidsmarkt te geven door de WW-premie te verlagen. Het zag er naar uit dat die maatregel dan ook geschrapt zou moeten worden, maar minister Bos heeft een oplossing gevonden. Die zullen wij pas bij Prinsjesdag horen! De berichten over de Amerikaanse economie waren niet hoopgevend na de kredietcrisis en de hypothekencrisis. Toch blijkt de onderstroom toch niet zo slecht te zijn. In het eerste halfjaar van 2008 is de economische groei in Amerika boven de 3% uitgekomen. Dat zal John McCain flink gaan gebruiken in de komende maanden. Ook al zijn er een aantal sectoren in de economie die zich moeten gaan aanpassen aan nieuwe omstandigheden door de kredietcrisis en de verhoogde energieprijzen, zijn de vooruitzichten voor de Nederlandse economie niet slecht. Een uiting daarvan is de krappe arbeidsmarkt. Behoefte aan personeel en de bereidheid om er voor te betalen, duidt op goed gevulde orderportefeuilles!
Biblionet ID
De nieuwe stichting is via de notaris opgericht. Een heuglijk feit!
Schoolboeken
NRC Handelsblad kopte op 23 augustus op pagina 3 met: De eerste boeken zijn aanbesteed. En dat is mislukt. Het plan van de gratis schoolboeken is één van de slechtste plannen van dit kabinet. Dit idee komt van de PvdA. Die heeft dit plan in de coalitieonderhandelingen op geheel verkeerde gronden doorgezet. De PvdA wilde iets substantieels doen voor de koopkracht van gezinnen met schoolgaande kinderen. Toen heeft de huidige fractievoorzitter van de PvdA, Mariëtte Hamer, het onzalige plan van de gratis schoolboeken bedacht. De PvdA heeft weinig geleerd van andere onzalige aanbestedingtrajecten, zoals bijvoorbeeld reïntegratietrajecten en de Thuiszorg. De gratis schoolboeken zal tot gevolg hebben dat de variatie aan leermiddelen zal teruglopen, omdat aan de aanbodkant minder aangeboden zal worden om nog behoorlijke prijzen te kunnen krijgen. De PvdA geeft met dit plan ook weer duidelijk aan dat ze weinig consequenties trekken uit lessen van de commissie Dijsselbloem. De school moet ‘het hoe’ bepalen van het lestraject. Laat docenten nu zelf bepalen welk lesmateriaal ze gaan gebruiken. Laat docenten zich ervan bewust raken dat ze vaak beter zelf materiaal kunnen samenstellen dan altijd maar te vluchten in overdreven dikke, dure boeken. PvdA en kabinet: bemoei je niet met schoolboeken, met de financiering van schoolboeken en trek het onzalige plan van gratis schoolboeken snel weer in.
Het lerarenvak
Het lerarenvak lijkt weer meer in trek te komen voor studenten. Dat is een mooie ontwikkeling. Voor het basisonderwijs geldt het niet, maar voor het voortgezet onderwijs wel. En dat is goed, omdat daar de grootste problemen verwacht worden, vanwege de grote uittocht van docenten richting pensioen in de komende jaren.
De Kaukasus
Ik heb eerder geschreven dat de oorlog in Georgië mij erg deed denken aan opgewonden jongetjes die cowboytje speelden. We zijn inmiddels weer een week verder in het conflict en we worden doodgegooid met analyses over een nieuwe Koude oorlog of het ontdooien van conflicten die na de Koude oorlog mooi in ijs geconserveerd werden. Dit conflict lijkt steeds meer een vreemde dekmantel te zijn voor een palet van andere conflicten. Rusland onder Poetin is net weer een beetje een wereldmacht aan het worden, die door de rest van de wereld weer wat aanzien heeft gekregen. Rusland is bang voor verdere afbrokkeling van de eigen invloedsfeer en probeert te voorkomen dat steeds meer oud-Rusland landen onderdeel worden van de Navo en/of de Europese Gemeenschap. Amerika vind het Ruslandje pesten nog steeds een aardig tijdverdrijf en zal altijd een land ondersteunen die onder het juk van de Russen wil uitkomen. Dan hebben de Amerikanen nog een ander speeltje: het wapenschild. Rusland ziet dat weer als een grote bedreiging. En zo heeft de president Saskasjvilli van Georgië het voor elkaar gekregen om flink te porren in een aantal wondjes tussen de grootmachten Amerika, Rusland en op afstand Europa. In plaats van alles op alles te zetten om de onrust in zijn eigen land op te lossen heeft hij gekozen voor het ontketenen van een conflict met als inzet: meer bescherming krijgen van het Westen tegen Rusland. Dat dat ten koste gaat van een enorme hoeveelheid levens van onschuldige burgers neemt Saskasjvilli op de koop toe. Jammer dat zijn Nederlandse vrouw hem niet heeft kunnen afhouden van zijn acties. Natuurlijk is hij niet de oorzaak van alle ellende daar, maar ik heb wel de neiging om hem verantwoordelijk te houden voor de aanleiding van dit conflict. De vrouw van Saskasjvilli had haar man iets bij moeten brengen van het Nederlandse poldermodel. Waarom leren we zo slecht van de processen bij opstandige provincies? Waarom is het niet mogelijk dat regio’s ruimte krijgen voor een eigen cultuur? Waarom moet dat onmiddellijk gepaard gaan met splitsingen? Ook voor het conflict in de Kaukasus hoop ik op een positieve invloed van Barack Obama. Laat het Westen zich erin gaan bekwamen om landen in de hele wereld te helpen in het omgaan met opstandige regio’s! Om dat voor elkaar te krijgen moet er gecommuniceerd worden. Wat willen de Zuid-Osseten precies? Waar zouden we mee kunnen beginnen? Waar zouden we gezamenlijk naar toe kunnen werken? Als een conflict zich op één punt gaat beperken dan zijn conflicten nooit oplosbaar anders dan dat de ene partij de andere uitroeit. Blijven er mensen over dan zijn die vol haat en zullen ze het moment afwachten om terug te slaan. We zien dat overal in de wereld. De enige mogelijkheid is om te spreken, te onderhandelen over meerdere punten tegelijk. Dat valt er iets uit te ruilen. Dat kan iedere partij tussenkomen met pluspunten en minpunten. Alleen minpunten thuis uitleggen werkt niet! Ik zie een mooie rol voor Sarkozy om in de Kaukasus. Het trouwens wel erg doorzichtig van de Russen om Zuid-Ossetië en Abchazië te erkennen, omdat het Westen ooit Kosovo erkend heeft. Het wordt voor Rusland nu wel moeilijk om bijvoorbeeld Tetsjenië Niet meer vrijheid te gunnen!
31 augustus 2008
