Week 24 was een week met veel activiteiten buiten Haren. Het jaarlijkse VNG congres voor gemeentebestuurders in Maastricht en een bezoek aan het Earth Centre in Conisbrough in Engeland. Tijdens het congres in Maastricht moest de laatste hand gelegd worden aan de Bouwstenenbrief (BSB). Dit is in het kader van het nieuwe begrotingsproces de voorloper op de begroting. In de BSB geeft het College het kader aan voor de begroting van het komende jaar. In deze BSB wordt het kader bepaald voor de begroting van 2002. In diezelfde BSB wordt vooruitgekeken naar de jaren 2002 t/m 2006. In die periode van 5 jaar moet het College een sluitende begroting kunnen presenteren. In de raadsvergadering van 25 juni staat de BSB geagendeerd. Dan kan de gemeenteraad een eerste oordeel vellen over de voornemens van het College.
VNG congres
Dinsdag 12 en woensdag 13 juni waren zo'n 2500 burgemeesters, wethouders, gemeentesecretarissen en raadsleden in congres bij elkaar in Maastricht. Het thema van dit jaar was: Europa. Haren was vertegenwoordigd door alle wethouders, de loco-secretaris en 4 gemeenteraadsleden. Tijdens de eerste ochtend bleken de inleiders oud-euro commissaris Frans Andriessen en staatsecretaris Benschop niet in staat gemeentelijk Nederland in vuur en vlam te zetten voor Europa. Integendeel. Vooral het aandeel van Andriessen had een averechts effect. In het middag programma waren er deelcongressen, discussie bijeenkomsten aan de hand van bepaalde thema's en politieke debatten. Omdat ik was uitgenodigd door de VNG om een deelcongres voor te zitten was ik bij de bijeenkomst over het Europees Recht. De titel van het deelcongres deed meer spanning vermoeden dat wat er werkelijk van terechtkwam. De titel was: Europa, wat kost dat? Professor Hessels van de universiteit in Utrecht hield een nauwgezet betoog over de Europese wet- en regelgeving. Voor menig bestuurder was het te zware kost om na de lunch de aandacht er volledig bij te houden. Na de pauze heb ik als gespreksleider de aanwezigen bij de les kunnen houden door gemeentelijke problemen en oplossingen aan de orde te stellen in een interactieve samenspraak.
Minister Klaas de Vries heeft op de tweede dag zijn toespraak vrijwel volledig gewijd aan veiligheidsbeleid. Hij maakte de inschatting dat hij begin juni 2002 nog steeds minister van Binnenlandse Zaken zou zijn en dat hij dan tijdens het VNG congres wilde oogsten op basis van de afspraak dat alle gemeenten het komende jaar echt werk zouden gaan maken van integraal veiligheidsbeleid en handhavingsbeleid.
Earth Centre
Donderdag 14 juni ben ik afgereisd naar Rotterdam om daar de nachtboot te nemen naar Hull in Engeland. Doel van de reis was: het Earth Centre in Conisbrough. Met een gezelschap van 8 personen wilden wij ideeën opdoen voor de nieuwe koers van de Hortus. Het Earth Centre is een ecologisch attractiepark, dat mensen wil inspireren om duurzaamheid in de wereld te begrijpen en te helpen om het realiseren van een duurzame ontwikkeling in het eigen leven en in de wereld dichterbij te brengen. Het park is 400 ha. groot. Het was oorspronkelijk een mijnengebied. Na de sluiting van de mijnen is het gebied schoongemaakt en is de metamorfose naar een ecologische attractiepark met steun van Europa gerealiseerd. Het park is gericht op educatie. Er is veel samenwerking met scholen en er worden zomerkampen georganiseerd. Het park is een belangrijke bron van werkgelegenheid in het gebied. Er werkten maar liefst 200 mensen in het park. Dit oorspronkelijke mijnengebied kampt nog steeds met een groot werkgelegenheidsprobleem. Maar liefst drie generaties zijn in grote getale zonder werk geweest! Daarin ligt de verklaring dat er heel veel Europese miljoenen in dit project zijn gestopt. In het park waren in alle onderdelen de duurzaamheidsprincipes consequent doorgevoerd. In de gebouwen, in de energievoorziening en in de afvalverwerking. Het Nederlandse gezelschap vond het bezoek zeer de moeite waard. Er zijn leuke ideeën opgedaan, die gebruikt kunnen worden voor de plannen van een kenniscentrum voor duurzame ontwikkeling in de Hortus. Over anderhalve maand moeten de plannen gepresenteerd kunnen worden. Het wordt een spannende tijd! Onder tussen heeft de Hortus goed gescoord met de roofvogelshow op tweede paasdag en naar ik hoop met de tuinfair van afgelopen weekeinde. Voor de zomer heeft de Hortus een beeldenfestival op het programma staan. Naar wat ik ervan gehoord heb, zeer de moeite waard.
