De partijleider van de VVD, Mark Rutte, heeft nog steeds z’n draai als partijleider en oppositieleider niet gevonden. In de eerste weken van het nieuwe kabinet kon hij geen eigen visie over het voetlicht krijgen. Hij kon zichzel en zijn partij uitsluitend profileren tegenover het kabinet. Moord en brand schreeuwde Rutte toen de kabinetsleden de eerste 100 dagen het land in waren. De niet aflatende speldenprikken van Rita Verdonk weet Rutte nog steeds niet af te houden. Aldoor roepen dat jij de leider bent wil nog niet zeggen dat je het ook werkelijk bent. Hij heeft nog steeds het gezag niet verworven in eigen gelederen, laat staan daarbuiten. Zijn verwoede pogingen om met ouderwetse VVD thema’s de aandacht op te eisen en gezag te verwerven beginnen een beetje triest te worden. Als staatssecretaris vond ik hem goed en overtuigend, maar als eerste man van de VVD slaat hij iedere keer de plank mis. Zijn laatste poging om aandacht te krijgen en een groot inhoudelijk probleem aan de orde te stellen heb ik gelezen in NRC Handelsblad van 26 juli 2007.
Belastingverhoging
Rutte moet gedacht hebben dat hij met het ouderwetse thema van belastingverhoging veel kiezers en potentiële zou kunnen behagen. En hij moet gehoopt hebben een schrijnend maatschappelijk probleem bij de kop te hebben. Rutte heeft in een rapport van het Centraal Planbureau gelezen dat de koopkracht in 2008 daalt door lastenverhogingen en komt met drie voorbeelden van ‘schandalige’ lastenverzwaringen. Houdt u vast! De tarieven van de Onroerend Zaak Belasting (OZB) gaan in veel gemeenten omhoog. Dat komt omdat dankzij de VVD in het vorige kabinet een deel van de OZB is afgeschaft. Tegelijkertijd komen er steeds meer maatschappelijke problemen op het bordje van gemeenten. Als die meer moeten doen van hun burgers en ze krijgen niet meer geld van de Rijksoverheid dan stellen ze de burgers van hun gemeente voor om de OZB te verhogen. Als de burgers dat niet willen dan stemmen ze op een partij die de OZB niet wil verhogen. Het is trouwens opmerkelijk dat heel veel gemeenten kiezen voor een beperkte groei van de OZB tarieven door ze niet verder te laten stijgen dan de inflatie. De tweede ‘schandalige’ lastenverhoging volgens Rutte: de verhoging van het BTW tarief voor kermisexploitanten. Waarom moeten andere amusementsattracties wel 19% BTW vragen en de kermisexploitanten niet? Precies. Deze gelijktrekking is niet onredelijk. En de derde ‘schandalige’ belastingverhoging is het duurder maken van vliegtickets. Het getuigt wel van lef van Rutte om in de huidige milieu en klimaat hype te pleiten tegen het duurder maken van vliegen. Maar hou dan ook op met theatrale verhalen over klimaatverandering. Ook zonder de klimaat hype wordt het tijd dat het vliegen niet meer ontzien wordt bij het belasten van tickets en brandstof. Het bevoorrechten van vliegen is voorbij!
Weinig steun
Rutte zal weinig steun krijgen bij het uitspelen van de belastingkaart. Het zijn geen onterechte verhogingen en veel mensen die getroffen worden zullen er geen last van hebben. En voor het tegengaan van een verhoging van vliegtickets zal vrijwel niemand in het geweer komen. Ik vrees dat Rutte’s wens dat het Malieveld volstroomt met actievoerders vrij kansloos is. Je kunt merken dat Rutte geen econoom is. Het is vanuit een economisch perspectief niet zo gek om met belastingmaatregelen een oververhitting van de economie te verkomen bij een flinke economische groei! Tot slot nog de vreemde opvatting van Rutte dat het kabinet de verkeerde volgorde kiest. Rutte bestrijdt de aanpak van het kabinet van eerst bepalen waarvoor geld nodig is en dan pas kijken hoe de financiering geregeld kan worden. Lijkt mij een hele verstandige keuze! Rutte schrijft vervolgens dat het geld eerst verdiend moet worden en dan pas uitgegeven kan worden. Dat is precies wat er gebeurd! Mark Rutte is de kluts kwijt en valt steeds dieper door de mand. Als hij zijn frisse aanpak bij de start van zijn leiderschap niet terug weet te vinden, haalt hij het einde van deze kabinetsperiode niet als eerste man van de VVD. Het kabinet zal voorlopig geen trillende knieën krijgen van deze oppositieleider.
1 augustus 2007
