Maandag 15 februari zou de econoom Jan Pen 89 jaar zijn geworden, maar hij heeft deze verjaardag niet meer gehaald. Ik heb mooie herinneringen aan mijn plaatsgenoot.
In de tijd dat ik wethouder in Haren was heb ik hem een aantal keren gesproken. Hij was volgens mij niet ontevreden over wat ik deed. Ik kwam hem regelmatig tegen bij het verzorgingshuis Westerholm. Ik kwam op bezoek bij mijn moeder en hij was een trouwe bezoeker van een van de andere bewoners. In de jaren zeventig kreeg ik boekjes van Jan Pen van dominee van Rooijen uit Assen. Wij woonden toen in een groot huis onder 1 dak met mijn grootmoeder en tante. Van Rooijen wist dat ik economie studeerde en schonk mij zijn boekjes van Jan Pen. Uit zijn studietijd. Van Rooijen studeerde rechten. Jan Pen gaf Economie aan rechten faculteit. In heldere taal schreef Jan Pen over economische onderwerpen. Voor mij waren de boekjes een welkome aanvulling op mijn studieboeken. Jan Pen was er toen al meester in om de economische theorie uit te leggen in alledaagse onderwerpen. Later wist hij de economie toegankelijk te maken voor een groot publiek met zijn grote boek ‘Kijk Economie’. Tijdens mijn studie moest ik het boek ‘Income distribution’ bestuderen. De optocht van inkomens is mij goed bijgebleven. Dat beeld van inkomensgenieters die in volgorde van omvang in een optocht lopen. Het kleine aantal met heel veel inkomen en het grote aantal met hele kleine inkomens. Naast het lezen van Jan Pen was het ook erg aangenaam om naar hem te luisteren. Hij was regelmatig gast in het radioprogramma ‘Welingelichte Kringen’ met Joop van Tijn, Rinus Ferdinandusse, H.J.A. Hofland en Frank Kuitenbrouwer. Hij legde dan met veel geduld actuele kwesties uit aan de hand van de economische theorie. Dat programma mis ik al jaren! Jan Pen heeft zeker geholpen bij het ontwikkelen van mijn liefde voor economie!
17 februari 2010
Michiel Verbeek
