Mijn toespraak op de Harense Veteranendag 2015: Goedemorgen allemaal en welkom op deze lokale Veteranendag in Haren. Vorig jaar vierden we het 10de lustrum van Veteranendag, maar dit jaar vieren we het 10de lustrum van de Veteranendag als Nationaal Evenement.
--afbeelding verwijderd--
In 2005 was de eerste Veteranendag, maar in 2006 werd het een Nationaal Evenement. In 2016 kunnen we het 10-jarige lustrum vieren van de Harense Veteranendag. Naast de landelijke Veteranendag in juni is er de lokale Veteranendag. Dan kunnen Harense veteranen ook altijd naar de plechtigheden in Den Haag.
Fijn dat u er allemaal bent en vooral de veteranen en hun familie. Veteranen uit Nederlands-Indië, Nieuw-Guinea, Libanon, Bosnië en uit Mali.
Er zijn zo’n 115.000 veteranen in Nederland. Vanaf de Tweede Wereldoorlog zijn er ongeveer 500.000 Nederlandse Veteranen geweest. De grootste groep wordt inmiddels gevormd door veteranen uit missies van na 1985.
Eerbetoon
Deze jaarlijks terugkerende dag is een eerbetoon aan alle Nederlandse Veteranen. We hebben het dan over de veteranen vanaf de Tweede Wereldoorlog. Dan denken we naast de Tweede Wereldoorlog aan Nederlands Indië, Nieuw Guinea, Korea, Libanon, Bosnië, Cambodja, Afghanistan en Irak. Vandaag gaan we nog een beetje verder terug in de tijd met het verhaal van Jolien Berendsen-Prins over Majoor Lodewijk Thomson, de eerste Nederlandse oorlogsveteraan op vredesmissie. Jolien Berendsen is meer dan 12 jaar met hem bezig geweest en heeft daar een boeiend verhaal over.
Missie naar Mali en kameraadschap
Het is goed om op deze dag te realiseren dat er veel Nederlandse militairen uitgezonden zijn. Onze landgenoten dragen momenteel bij aan vrede en veiligheid in: Mali, Irak, Afghanistan, Somalië, Zuid-Soedan, Bahrein, Bosnië, Burundi, Gazastrook, Israël, Syrië, Kosovo, Libanon, Centraal Afrikaanse Republiek en Burkina Fasso.
De 29-jarige schrijver Daan Heerma van Voss van de mooie roman ‘Zonder tijd te verliezen’ was erg nieuwsgierig naar de wereld van zijn neef. Zijn neef is militair en op missie naar Mali. In de vriendenkring van Daan is de militair een karikatuur. Hij mocht een week mee op de missie van zijn neef. Dat heeft hem veel geleerd. De aantrekkingskracht en de veiligheid van onderling kameraadschap. Daan voelde zich veiliger op patrouille met de jongens in Mali dan ’s nachts in Amsterdam. Met het afschaffen van de dienstplicht is het Nederlandse leger in een relatief kort tijdsbestek uiterst zelfbewust geworden. Het gevoel van deel uit te maken van iets groters dan jezelf. Verbroedering is essentieel voor een vruchtbare missie.
--afbeelding verwijderd--
Veteranen in de klas
Een 19-jarige militair in Bosnië heeft er 5 jaar overgedaan voor dat hij trots was op wat hij heeft gedaan. En nu heeft hij zich nog nooit zo nuttig gevoeld als toen. Veel veteranen willen hun verhaal vertellen aan kinderen en jongvolwassenen. Een daarvan zag een opvallende overeenkomst tussen een godsdienstoorlog en pesten. In beide gevallen een gebrek aan tolerantie. De een gunt de ander niet om anders te zijn, te voelen, te denken en te geloven, zich anders te uiten, te kleden en te gedragen. Het gebrek aan tolerantie is oorzaak geweest van menig conflict. Een van de aanwezige veteranen doet ook mee aan het project Veteranen in de klas.
--afbeelding verwijderd--
De nieuwe veteranen uit Syrië?
Als u het rijtje van militaire missies even op u laat inwerken, dan realiseert u zich dat er nog veel ellende is en dat anders zijn nog op veel plekken niet gegund wordt. Ik hou mijn hart vast bij de gedachte van het aantal nieuwe veteranen als de wereldgemeenschap toch besluit om iets te doen aan de bron van de enorme hoeveelheid vluchtelingen naar Europa. Vorige week kwamen er 4000 vluchtelingen naar Nederland. Dat is ongekend. Dan betekent dat er acuut 8 asielzoekerscentra van 500 mensen moeten worden ingericht. Als dat doorgaat dan is het probleem niet te overzien. Moeten we dan vluchtelingen terugsturen of nog hogere hekken en ondoordringbaar prikkeldraad plaatsen om de vluchtelingen aan de andere kant van de Europese grens te houden? We zien dagelijks dat het veel Syriërs met hun gezin lukt om oorlog, dood en verderf te ontvluchten, maar dat ze vervolgens aan de grens van Hongarije mensonwaardig worden behandeld. Er zijn al politici die IS in Syrië willen bestrijden. Sterker nog er klinken al geluiden van vernietigen. Ik vind het hoopvol dat Barack Obama en Vladimir Poetin met elkaar in gesprek gaan. Alleen de internationale gemeenschap kan met autoriteit een halt toe roepen aan dood en verderf in Syrië, Irak en Afghanistan. En als er een internationale actie komt, dan zullen er ongetwijfeld Nederlanders meedoen. En ik hoop dat we dan over een paar jaar die veteranen kunnen eren tegen de achtergrond van een hoopvolle wending van de geschiedenis.
--afbeelding verwijderd--
Trots op onze veteranen
Wij zijn trots op onze veteranen. Wij hangen aan hun lippen als ze hun verhalen vertellen en laten we allemaal nog beter ons best doen om te leren van hun lessen!
Dank u wel voor uw aandacht. Laten we nu een minuut stil zijn om even individueel stil te staan bij oorlog, vrede, vredesmissies en veteranen.
Na de bijeenkomst met z'n allen op de foto van Peter-Jack Hiddema van Hiddema Fotografie.
--afbeelding verwijderd--
Michiel Verbeek, 26 september 2015
