Drie onderwerpen in artikelen in de NRC in dezelfde week die duiden op een flinke verschuiving in de wereldpolitiek.
Olie wordt minder belangrijk. De olielanden in het Midden-Oosten gaan een moeilijke tijd tegemoet. En gas kan de trend van duurzame energie vertragen.
Shell
Op donderdag 31 januari 2013 las ik een artikel over Shell van Renée Postma. Voor het eerst in de geschiedenis van Shell produceerde het bedrijf meer gas dan olie. Een hele belangrijke reden voor Shell om in gas te gaan is de mogelijkheid van Gas to Liquids (GTL). Met dit proces kun je van gas olieachtige producten maken als diesel en kerosine. Prijstechnisch is het aantrekkelijk om goedkoop gas in te zetten voor dure olieproducten.
After the Sheiks
Op vrijdag 1 februari staat er een recensie in de NRC van het boek After the Sheiks van Christopher Davidson. Hij beweert dat het einde van Golfmonarchieën nabij is. In Saoedie-Arabië zijn de problemen het nijpenst. 70% van de Saoedische bevolking is onder de 30. En 60% is onder is 20 of jonger. Een groot deel van hen heeft geen zicht op een baan. Wat gaat er gebeuren in de landen die niet meer kunnen teren op olie en te maken hebben met massa’s ontevreden jongeren?
Schaliegas
Het derde artikel is van de hand van econoom Maarten Schinkel. Schaliegas ontketent revolutie met wereldwijde gevolgen, luidt de kop boven het artikel. Een paar jaar geleden werd de energiediscussie bepaald door de zogenaamde peak oil , of te wel het hoogste punt van de olieproductie is bereikt en binnen tientallen jaren is de olievoorraad uitgeput. Het winnen van gas uit schalie, een gesteente dat uitbundig aanwezig is in vrijwel de gehele wereld (zie kaartje hieronder), en het onttrekken van tight oil uit deze gesteentelagen, heeft een adembenemende versnelling ondergaan in met name de Verenigde Staten. Daar is in 6 jaar de gasproductie verzevenvoudigd. De Democraten en de Republikeinen zijn het over heel veel zaken oneens, maar ze zijn het heel erg met elkaar eens over de noodzaak om energie onafhankelijk te worden. De Amerikaanse economie zou met deze ontwikkeling weleens jaren kunnen winnen in de ratrace om de wereldmacht met China.
Duurzame energie en de crisis
Tijdens een teruglopende economie zie je vaak dat de aandacht voor milieu terugloopt. Interessant is het om te zien bij de huidige economische crisis dat er wel onverminderd aandacht is voor duurzame energie. De aandacht voor duurzaamheid gaat zelfs nog verder. Naast profit , zouden ook people en planet veel meer onderdeel moeten worden van de economische constellatie. Dan zou het nastreven van economische groei geen uitbuiting van de natuur meer betekenen, maar iets goeds voor mensen, de natuur en de business! Maar als de focus de komende tijd komt te liggen op gas dan kan dat leiden tot een flinke vertraging van de inzet van duurzame energiebronnen als zon, wind, biomassa en getijdenenergie.
Michiel Verbeek, 1 februari 2013
