In de eerste week van maart 2008 ben ik in Dubai geweest. ‘Dubai is een stadstaat van de Arabische Emiraten. Het is een zeer moderne stad waar men niet op een cent kijkt. Alle vertier naar westerse maatstaven is er mogelijk. De ambities van Dubai lijken anno 2008 geen grenzen te kennen. Zo worden op dit moment diverse kunstmatige eilanden aangelegd, waar tienduizenden huizen op worden gebouwd in de vorm van een palmboom en de wereld’. Zo begint de tekst over Dubai op Wikipedia. Ik was in Dubai op bezoek bij een oud-tennispupil en zijn gezin. Ik heb er een prachtige week gehad. Het is een verrassend land met een onbegrensde ambitie op het gebied van bouwen en gebouwen. De Burj a Arab is het schitterende 7 sterren hotel waarin de vorm van een zeil is vormgegeven. Ik hoefde niet uit te zien naar een hotelkamer, want ik heb bij mijn oud-tennispupil gelogeerd. We hebben de eerste week van maart gekozen vanwege het internationale tennistoernooi in Dubai. We hebben op de woensdag genoten van schitterend tennis van Rafael Nadal en Novak Djokovic. Na de winst van Nadal wisten we dat hij de volgende dag moest spelen tegen Andy Roddick. Dat leek ons een zeer aantrekkelijke wedstrijd. Martijn wist nog één kaart te bemachtigen. De tweede kaart moest op enigszins ingenieuze wijze geregeld worden. Hoe het ook zij, wij hebben een prachtige kwartfinale gezien. Het was een finale waardig. Wat slaat die Roddick hard! Een service van 241 km. per uur in de tweede set had ik nog niet eerder gezien. Het was een prachtige partij die Roddick uiteindelijk won. Hij wist uiteindelijk het toernooi te winnen.
Groot, groter, grootst
Het lijkt alsof iedereen met een interessant plan in Dubai het plan de volgende dag kan realiseren. Er staan prachtig gebouwen en vrijwel overal wordt er gebouwd. Het hoogste gebouw in de wereld is in aanbouw in Dubai en wordt zo’n 850 meter hoog. Tijdens de tenniswedstrijd heb ik een filmpje gezien waarin Nadal op bezoek was in het nieuwe gebouw. Daar werd gefilmd vanuit de top. Dat was ijzingwekkend hoog. De Eifeltoren in Rotterdam is 300 meter hoog. Het gebouw in Dubai wordt bijna drie keer zo hoog. Er heeft zich inmiddels een partij aangediend die zit te denken aan een gebouw van 1.200 meter. Het kan altijd gekker! Waar je ook reed het gebouw steekt fors uit boven de andere gebouwen. Op dinsdag mocht ik mee naar het bedrijf van Martijn bij de ontvangst van een Nederlandse delegatie op studiereis. Na een uitleg van Martijn bij een maquette van het nieuwe vliegveld in Dubai gingen we met een bus naar de plek zelf. Ik heb rondgewandeld op de startbaan van het grootste vliegveld van de wereld. Om een beetje idee te krijgen: op Schiphol worden jaarlijks zo’n 40 miljoen passagiers vervoerd. Op dit nieuwe vliegveld is de prognose 120 miljoen. Er wordt een complex gerealiseerd met vliegveld, bedrijven en woningen. In Dubai wordt anders aangekeken tegen wonen in de buurt van een vliegveld dan in Nederland.
Ontwikkeling van Dubai
Er wonen zo’n 1,8 miljoen mensen in Dubai. Het doel van de regering om Dubai uit te laten groeien tot 4,5 miljoen inwoners. Die doelstelling is er niet voor oer een paar decennia, maar voor over een paar jaar. 60% van de bevolking komt uit Pakistan, India en de Filipijnen. Die zijn nodig op de vele bouwprojecten. De enorme bouwactiviteit wordt niet onderbouwd door onderzoek naar de vraag. Nee, in Dubai is er aanbod waarvan met hoopt en verwacht dat er vraag voor zal ontstaan.
De eilanden
De eilanden in zee zijn bijzonder indrukwekkend. Eén palmeiland is klaar, aan één wordt gewerkt en één is nog in het voorbereidende stadium. Naast de drie palmeilanden is ook ‘de wereld’ in voorbereiding. Een aantal eilanden in de vorm van de wereld. Rijke sjeiks of andere rijkaards kunnen straks Australië in de vorm van een eigen eiland kopen.
Geert Wilders
Geert Wilders en zijn film waren die week volop aanwezig. In de tijd van de Deense cartoonkwestie waren voor tenminste 6 maanden geen Deense producten te krijgen. In de supermarkt in Dubai komt zo’n 60% van de kaas uit Nederland van de Friesland Food groep. Als er ellende uitbreekt vanwege de film dan zal zo’n bedrijf dat heel pijnlijk voelen. Het is opeens heel begrijpelijk waarom de voorzitter van de werkgevers, Bernard Wientjes, een oproep gedaan heeft aan Wilders om de film niet uit te zenden.
Arabische avond
Ik heb een Arabische avond meegemaakt. Bezoekers zitten aan tafels met eten en drinken en praten honderd uit. Er werd opgetreden door een buikdanseres, een trio muzikanten en een zanger. Het was een soort Arabische Andre Hazes. Mooie stem en opzwepende muziek. Hij zorgde ervoor dat er flink gedanst werd. Goed gebruik leerde mij dat er van 22.00 tot 02.30 uur nieuwe lekkernijen werden geserveerd en de glazen vol gehouden werden. Eveneens goed gebruik was dat er één iemand de tafel betaalde. Er kwamen erg veel lekkere hapjes langs. Mijn kennismaking met de Arabische keuken was erg prettig.
Oude Dubai
Ik ben een dagje op pad geweest naar het oude Dubai. Bij Dubai Creek zag je een kade volgestouwd met goederen om te vervoeren met kleine bootjes naar India, Pakistan en Iran. De ontwikkeling van Dubai is daar begonnen met handel. Dit handel is er nog steeds. Vanuit de kade kon je het winkelgebied inlopen met kleine winkeltjes en marktkramen. Vrijwel alles is dar te koop. Voor lokale mensen is Dubai redelijk duur, maar voor bezitters van een sterke euro viel dat reuze mee.
De woestijn in
Op mijn laatste dag in Dubai heb ik met drie gezinnen een trip gemaakt naar een wadi voor een picknick. We hebben een flink rit gemaakt door de woestijn. Toch leuk om onderweg kamelen tegen te komen! Het laatste stuk ging over een steenrijk en lastig te berijden weggetjes. Bij zo’n rit bgin je de SUV opeens enorm te waarderen. Er rijden erg veel SUV’s in Dubai. Voor de autosnelwegen is het natuurlijk niet nodig, maar voor het ritje naar de picknick plek wel. En zeker voor de liefhebbers van het racen in de woestijnduinen. Dat heb ik als bijrijder mogen meemaken.
De reis
Voor de heen en terugreis naar Dubai kon ik kiezen tussen een rechtstreekse vlucht met de KLM of een alternatief over Milaan of London. De laatste twee alternatieven waren ongeveer een derde van de prijs. Twee uur langer reizen woog voor mij op tegen zo’n €700 minder kosten voor een ticket. De vlucht tussen London en Dubai was een kleine 7 uur. De vlucht van Amsterdam naar London was een uur.
14 maart 2008
