De column van deze week bestaat uit deel 2 van de 'week van Verbeek'.
Comité van de Regio's
Woensdag 12 april en donderdag 13 april was ik in Brussel voor de plenaire vergadering van het Comité van de Regio's. Dat is een adviesorgaan van de Europese commissie, Europees Parlement en de Raad van Ministers. Het Europese beleid wordt bekeken door de ogen van regionale en lokale bestuurders. Ik ben plaatsvervangend lid en vast lid van de commissie Transport en informatiesamenleving. De Nederlandse delegatie bestaat uit 6 leden en 6 plaatsvervangende leden uit provinciale hoek en 6 leden en 6 plaatsvervangende leden uit gemeentelijke hoek. Het is de bedoeling dat altijd 12 Nederlanders aanwezig zijn bij de plenaire vergadering. Omdat niet alle leden konden waren er 4 plaatsvervangende leden aanwezig in Brussel. Bij aankomst op het station kwam ik mijn collega wethouder uit Amsterdam tegen. Ik heb met haar de taxi naar het gebouw van het Europees Parlement gedeeld. Bij aankomst werd haar direct een microfoon onder de neus gedrukt door Hannie Hoekstra van Netwerk met de vraag wat zij van de komst van Jorg Haider vond. Als gouverneur van Karhintië is hij ook lid van het Comité. Al twee keer eerder had hij aangekondigd dat hij zou komen, maar bleef gelukkig weg. Deze keer echter niet. De hal stond vol met camera's. Naast Netwerk waren er cameraploegen uit veel andere Europese landen, maar ook CNN en een Chinese zender waren aanwezig. Na verloop van tijd gingen de cameraploegen naar de vergaderplaats op de derde verdieping. Toen Haider de trap opkwam schoten de camera's als bijen op de zoetigheid af. Als met lijm vastgeplakt volgden de cameramensen Haider de zaal in. Haider ging zitten op zijn vergaderplek met een batterij camera's om zich heen. Vanuit de zaal kwam een protest tegen de verstoring van de vergadering. Na enkele minuten verplaatsten de camera's zich op aandrang van de voorzitter naar het balkon en kon de vergadering beginnen. De camera's bleven gericht op Haider in de hoop dat hij iets zou doen of zeggen. Bij één agendapunt mengde hij zich in de discussie met de mededeling dat de Europese commissie zich niet mag bemoeien met de tabaksindustrie. Reacties kreeg hij niet. In de Nederlandse delegatie was afgesproken dat wij niet zouden opstappen omdat wij het er unaniem over eens waren dat wij ons niet laten leiden door één lid met dubieuze denkbeelden. Er is wel afgesproken dat wij geen enkel amendement zouden steunen waar zijn naam onder stond. Dat was bij drie amendementen het geval. De plenaire vergadering duurde op woensdag van 14.30 tot 20.00 uur en donderdag van 9.00 tot 13.00 uur. Na twee uur vergaderen hield Haider het voor gezien. De camera's gingen zo snel mogelijk naar beneden om weer een glimp op te vangen van zijn vertrek. Omdat hij na het vertrek als voorzitter van zijn partij iets minder publiciteit had gehad greep hij deze mogelijkheid aan en gaf een persconferentie. Op Netwerk is een deel daarvan uitgezonden. Hij heeft de camera's gebruikt om andermaal zijn ongenoegen te uiten over de boycot van Europa. Netwerk verbaasde zich over het beperkte protest. Slechts één lid van het Comité hield een openlijk protest. Wat is het beste in dit soort kwesties?
Belastingen in de toekomst
Vrijdag ben ik naar een congres geweest over de toekomst van de lokale belastingen. Het was een waardeloos congres. Het voldeed geenszins aan mijn verwachting. Ik had gehoopt interessante sprekers te horen over hoe om te gaan met de lokale lasten in de toekomst. Zijn er goede alternatieven denkbaar voor de Onroerende Zaak Belasting. Ik ben daarin geïnteresseerd omdat de stijging van het onroerend goed van de afgelopen jaren leidt tot enorme verschuivingen in de belastingdruk. Als je in een huis woont dat opeens veel hoger wordt getaxeerd moet je opeens veel meer bijdragen aan de collectieve voorzieningen. Is dat logisch? Is dat eerlijk? De grootste gemeentelijke belasting zou jaar op jaar niet enorm mogen veranderen, wat mij betreft. Welke alternatieven zijn er dan? Een zogenaamde flat-tax, een vast bedrag per huishouden of de jaarlijkse stijging zou aan een bepaald maximum moeten worden gebonden. Het congres heeft op deze vragen geen antwoorden gegeven. Heeft u als lezer van dit bericht een mening. Ik verneem die graag via de e-mail.
Fractie-interactiedag
Afgelopen zaterdag was ik met zo'n 80 D66 bestuurders op bezoek bij de Tweede Kamerfractie in Den Haag. Na een bijdrage van Thom de Graaf is er in kleinere groepen gediscussieerd over verkeer en vervoer, mediabeleid, drugsbeleid en ruimtelijke ordening. Thom de Graaf heeft verslag gedaan over zijn hectische mediaweek. Eén ding is zeker: hij heeft een gevoelige snaar geraakt met zijn voorstel om het staatshoofd geen onderdeel meer te laten zijn van de regering. Op deze dag heb ik geconcludeerd dat D66 de klappen van de laatste verkiezingen te boven is. Dat de partij in de media weer volop aanwezig is met inhoudelijke bijdragen in diverse debatten. Komende weken zullen de nieuwe economie en voedselveiligheid uitgebreid van D66 commentaar en visie worden voorzien!
Debat bij de Jonge socialisten
Na de dag in Den Haag reisde ik af naar Leeuwarden om een debat te voeren met Marja Wagemakers, Tweede Kamerlid van de PvdA, René Paas, wethouder voor het CDA in Groningen en Peter Verschueren, raadslid voor de SP in Groningen. De Jonge Socialisten congresseerden twee dagen in Leeuwarden. Een onderdeel daarvan was het debat. Zo'n 90 aanwezigen volgden en participeerden in het debat over de democratie, het Koningshuis en de media. Het was goed te zien dat zoveel jonge mensen geïnteresseerd zijn in politiek. Voor het D66 standpunt over het staatshoofd was veel steun bij de Jonge Socialisten. Marja Wagemakers wond zich op over de recente publicaties over de koningin. Ze vond het 'flauw' om zo te speculeren over het doen en laten van de koningin. Voorts vond ze dat de politici zelf verantwoordelijk zijn voor de ruimte die ze de Majesteit geven. Over de door D66 aangezwengelde discussie was ze evenmin enthousiast. Het was beginnen aan het verkeerde eind. Mij heeft ze niet duidelijk kunnen maken waarom dat het geval is. Een aardig aantal jonge socialisten wilde flinke bescherming van de democratie tegen extreem rechts en tegen de macht van de media door partijen te verbieden en wetgeving tegen mediamagnaten. De democratie moet zodanig veerkrachtig zijn dat ze anti-democratische elementen kan overwinnen. Dat vereist onderhoud aan de democratie door te investeren in meer betrokkenheid. Referenda, vormen van meespraak (in een vroeg stadium burgers laten meedenken, meepraten en mee ontwikkelen) en excellente dienstverlening kunnen daarbij dienstig zijn.
Het jaarverslag 1999
Het jaarverslag over 1999 is deze week van de drukker gekomen. Het is gelukt om weer sneller te zijn dan vorig jaar. Een groot compliment voor de organisatie. De financiële verslaggeving is uitgebreider dan vorig jaar. Zoveel mogelijk is de kritiek van de jury van de Kordes Trofee (jaarlijkse landelijke prijs voor het beste jaarverslag) op ons jaarverslag van 1998 verwerkt. Dinsdag 25 april zal ik een persbijeenkomst houden en in de commissievergadering in mei zal de gemeenteraad reageren op het verslag
