**
WOZ
**
Donderdag 7 december kreeg ik een aankondiging thuisgestuurd van een congres op maandag 11 december over gemeentelijke heffingen in de 21ste eeuw. Omdat ik samen met Peter van den Bosch, concerncontroller van Haren, een artikel heb geschreven over het afschaffen van de Onroerende Zaakbelasting (voor de volledige tekst, zie onder documenten) wilde ik graag dit congres bijwonen. Dat heb ik maandag 11 december gedaan. Dat was niet de moeite waard. Het hele congres ging alleen over de wet Waardering Onroerende Zaken en de vraag of de uitvoering beter bij de gemeenten kan blijven of over moet gaan naar de belastingdienst. De vrijdag voor het congres was net de uitgebreide discussie tussen het kabinet en de Vereniging van Nederlandse Gemeenten (VNG) afgerond met als conclusie dat de uitvoering van de wet WOZ bij de gemeenten blijft. Voor de gemeenten is het een flinke belasting en levert het een forse kostenpost op.
**
BRUSSEL
**
Op woensdag 13 en donderdag 14 december zat ik in Brussel voor de vergadering van het Comité van de Regio's. Omdat niet alle leden konden ben ik als plaatsvervangend lid aanwezig geweest. Er werd vergaderd van 14.30 uur tot 21.00 uur op woensdag en van 9.00 tot 13.00 uur op donderdag. De voorstellen die aan de orde komen in het Comité zijn voorbereid en opgesteld door leden van het Comité zelf. Het dagelijks bestuur van de Europese Gemeenschap is de Europese Commissie. Eén van de leden daarvan is Frits Bolkenstein. De Europese Commissie maakt Europees beleid dat beoordeeld wordt door het Europees Parlement. Een groot aantal onderwerpen moet volgens het verdrag van Amsterdam van advies worden voorzien van het Comité van de Regio's, een adviesorgaan met lokale- en regionale bestuurders. Leden van het Comité stellen dus zelf een advies op over nota's en concept richtlijnen van de Europese Commissie. Er zijn adviezen besproken en aangenomen over e-learning of te wel investeren in ICT op scholen, over de bestrijding van sociale uitsluiting, een ambitieus Europees energiebeleid, het bevorderen van taaldiversiteit in de informatiemaatschappij, het juridisch inbedden van het handvest van de grondrechten van de Europese Unie en het zoeken naar nieuwe bestuursvormen in de representatieve democratie.
**
HORTUS
**
De Hortus balanceert weer op de rand van afgrond. Na de succesvolle jaren heeft de Hortus verzuimd om een goed fundament neer te leggen en te investeren in nieuwe activiteiten. Door managementwisselingen, verwaarlozing van enkele belangrijke marktsegmenten en teveel éénzijdig mikken op het uitmelken van eens succesvolle onderdelen is de Hortus in de huidige penibele situatie terechtgekomen. Dat alles ontslaat de gemeente Haren nog niet van de plicht om tot het uiterste te gaan om de Hortus in stand te houden, mits er een behoorlijk perspectief is. In het Nieuwsblad van het Noorden, het Groninger Dagblad, de Gezinsbode en het Harener Weekblad heeft u kunnen lezen welke plannen er leven bij de Hortus. Voor de uitvoering van die plannen zijn er nieuwe sterke partners nodig. Maar die potentiële partners willen niet hun nek uitsteken als de Hortus tijdens de voorbereiding van de planontwikkeling failliet gaat. Zij willen een soort 'anti-omval' verzekering. Die zekerheid moet door de overheden gegeven worden. Met de recente geschiedenis van de Hortus in het achterhoofd is het niet eenvoudig om de gemeenteraden van Groningen en Haren en de provinciale Staten van Groningen warm te krijgen voor een nieuwe 'doorstart' bijdrage. De komende weken zal duidelijk worden of er een combinatie te maken is een wenkend nieuw perspectief voor de Hortus en enkele zekerheden voor de overheden. Als dat lukt dan dient de Rijksuniversiteit haar maatschappelijke verantwoordelijkheid te nemen. Lukt dat niet dan is het over en uit en dienen Hortus, Rijksuniversiteit en de overheden elkaar te steunen in het realiseren van een nieuwe bestemming voor het Hortus terrein.
**
HANS WEIJERS
**
De oud minister van Economische Zaken, Hans Weijers, heeft enige tijd geleden de Den Uyllezing gehouden. De integrale tekst is te vinden op de website van de Volkskrant. Het is zeer de moeite waard. In het verhaal breekt hij een lans voor nieuwe concepten in het onderwijs. Het is opvallend dat het vernieuwende denken over onderwijs komt van mensen uit het bedrijfsleven als Hans Weijers, Alexander Rinnooy Kan en Roel in 't Veld. Mijn gedachten over vernieuwing in het onderwijs heb ik o.a. neergeschreven in de notitie 'Voor de troepen uit', te vinden op deze site onder 'documenten'. De scholen van de toekomst moeten ondernemingen worden die deels gefinancierd worden uit bijdragen van het Rijk en deels door op de leerlingenmarkt. Op die leerlingenmarkt voor voortgezet onderwijs hebben leerlingen een persoonsgebonden budget in de vorm van vouchers. De docent van de toekomst wordt een echte professional. Er zullen docenten komen die in vaste dienst opereren van een school, maar er zullen ook docentenmaatschappen ontstaan. Scholen kunnen daar diensten van docenten inkopen. Op dit moment is onderwijs voor bijna iedere politieke partij een topprioriteit. Het ijzer moet nu gesmeed worden!
**
COS
**
De werkweek werd afgesloten met een eindejaarsborrel van het COS, centrum voor internationale samenwerking. Sinds enkele maanden ben ik bestuurslid van COS Groningen. Deze enthousiaste club heeft voor het komende jaar weer een groot aantal prachtige projecten op het programma staan gericht op meer verbondenheid van mensen in de provincie Groningen met mensen in de derde wereld.
